Das kongolesische Moment

Man findet auch Kinder, die nicht mit den Bergbaukooperativen zusammenarbeiten, sondern die Minerale auf den Abraumhalden der Bergbauunternehmen aufsammeln oder dort Kupfer oder Kobalt stehlen, um es an dieselben Unternehmen zu verkaufen oder aber auch an andere chinesische oder kongolesische Zwischenhändler. Diese Kinder sind nicht organisiert und es sind zahlenmäßig die meisten, die rund um die Bergbauindustrie in solcher Weise arbeiten. Kinder sollten gänzlich von den Minen verschwinden. Aber dazu braucht es neben bergbaulichem Management erst einmal Alternativen in einem Land, wo die Schulen praktisch nicht mehr existieren und wo ein geregeltes Arbeitsverhältnis die absolute Ausnahme ist.

Seit dem Bericht von AI versuchen große Unternehmen, zum Beispiel der Automobilindustrie, den Kleinbergbau zu umgehen, um eine reine Weste zu haben und konzentrieren sich auf Kobalt aus dem industriellen Abbau. Ist das eine Lösung?
Auf keinen Fall! Man verschafft sich ein ruhiges Gewissen und vergisst, dass das Zusammenspiel zwischen Industrie und Kleinbergbau eng ist: Die Minerale aus dem Kleinbergbau landen ohnehin auf verstecktem Weg in den industriellen Kanälen. Die Menge des dort abgebauten Kobalts ist unverzichtbar für die Unternehmen. Sie sollen nicht so tun, als würden sie die Mineralien aus dem Kleinbergbau umgehen können.
Darüber hinaus hat die Industrie ihre eigenen Probleme mit Menschenrechtsverstößen zu lösen. Das Beste wäre es, den Kleinbergbau zu einem modernen, eigenständigen Handwerk zu entwickeln, das mit Unterstützung der Industrie die Rolle eines Unterauftragnehmers einnehmen kann.

Abgesehen von der Kinderarbeit: Funktioniert der Kleinbergbau für Kobalt gut?
Es gibt strukturelle Herausforderungen, der Kleinbergbau gerät oft in Konflikt mit dem Staat und dem industriellen Sektor. Zunächst fehlen staatlich ausgewiesene und klar abgegrenzte Abbaugebiete, in denen Kleinbergbau-Kooperativen tätig sein können. Das schafft zahlreiche Konflikte, da die Kleinschürfer oft auf dem Gelände von Bergbauunternehmen arbeiten. Nicht selten werden diese Kleinschürfer dann zwangsumgesiedelt durch die Regierung oder die Unternehmen selbst, was wiederum tiefe Spannungen erzeugt. Hinzu kommt ein erheblicher Mangel an Transparenz entlang der Handelsketten für Kobalt aus Kleinbergbau: das Kobalt geht aus den Händen der Kleinschürfer in die Kooperativen, von dort zu den Zwischenhändlern, dann zu den Handelsgesellschaften und Aufbereitern und schließlich zur Industrie. Entlang dieser Kette gibt es starke Spannungen und viel Betrügerei. In der Folge können sich Kleinschürfer oft nicht in ihrem Beruf halten, und das kann langfristig zu Gewalt führen.

Bei all den genannten Konfliktpotenzialen und Schwierigkeiten fragt man sich, wieso sich der Kleinbergbausektor trotz allem hält? Welche Vorteile hat er gegenüber dem industriellen Abbau?
Das ist ganz einfach: Der Kleinbergbau ernährt mehr als 20 Millionen Kongolesen. Weltweit hat der Kleinbergbau weniger Bedeutung als der industrielle Abbau, nicht so in der DRK. Derzeit schafft der Kleinbergbau im Kongo bedeutend mehr Arbeitsplätze, so prekär sie auch sein mögen, als der industrielle Bergbau.